Mulcirea solului înseamnă acoperirea pământului din jurul plantelor cu un strat de material organic sau anorganic, care reduce evaporarea apei, oprește răsărirea buruienilor și moderează temperatura. Un strat de 5–8 centimetri de paie sau de compost poate scădea nevoia de udat cu o treime, fără alt efort în afară de așezarea lui.
Ideea vine din natură: nicio pădure nu are pământul gol. Frunzele care cad formează o plapumă care adăpostește viața din sol. Grădinarul care copiază asta primește aproape aceleași avantaje.
Ce rol are mulciul într-o grădină obișnuită
Mulciul face patru lucruri deodată. Reduce pierderea de apă din straturi, mai ales în lunile calde. Ține buruienile în umbră, așa că răsar mai puține și se smulg mai ușor. Protejează solul de ploile torențiale, care altfel îl bat și îl scurg. În sfârșit, cel organic se descompune încet și hrănește viermii, care aerează și îmbogățesc pământul.
Dacă ți-ai dat seama că solul din grădină se bătătorește și crapă vara, mulcirea este cea mai ieftină măsură de început. Un pământ gol pierde structura mult mai repede, așa cum se vede și în materialul despre textura solului.
Ce materiale poți folosi?
| Material | Potrivit pentru | De reținut |
|---|---|---|
| Paie | legume, căpșuni, dovleci | aerisit, curat; adăpostește melci dacă e prea gros |
| Iarbă cosită uscată | straturi de legume | se pune în straturi subțiri, fără semințe |
| Frunze căzute | arbuști, pomi, afine | se măruntesc, altfel se lipesc |
| Compost copt | orice cultură hrănitoare | hrănește, dar nu ține mult buruienile |
| Scoarță de pin | arbuști, flori perene | acidifiază ușor, nu merge la toate legumele |
| Folie neagră | căpșuni, ardei, vinete | încălzește solul, dar nu hrănește |
Pentru grădina de legume, paiele și iarba uscată sunt alegerile cele mai bune: se găsesc ușor, costă puțin și se descompun într-un sezon. La pomi și arbuști, scoarța sau frunzele mărunțite rezistă ani buni.
Cum și când aplici mulciul?
Primăvara, așteaptă ca pământul să se încălzească. Dacă îl acoperi prea devreme, solul rămâne rece și plantele pornesc greu. Vara, aplică imediat după ce ai udat bine, ca stratul să închidă umezeala dedesubt. Toamna, un strat gros peste straturile goale le protejează iarna și ține buruienile departe.
- Smulge buruienile existente și udă solul.
- Aplică 5–8 centimetri de material organic, 2–3 dacă e compost.
- Lasă 3–5 centimetri liberi în jurul tulpinii, ca să nu putrezească la bază.
- Completează stratul de câteva ori pe an, pe măsură ce se tasează.
Cât durează până se vede efectul?
Efectul asupra umezelii se observă din primele zile, dar cel asupra solului vine în sezoane. După un an de mulci organic, stratul de la suprafață devine mai închis la culoare, mai afânat și plin de viermi de pământ. După doi-trei ani, pământul greu, argilos, se desface mai ușor, iar cel nisipos reține mai multă apă. Din acest motiv, mulcirea este una dintre puținele lucrări de grădină care îți ușurează munca în fiecare an următor, nu doar în cel curent.
Un efect secundar plăcut este scăderea nevoii de prășit. Buruienile care totuși răsar prin mulci au rădăcini superficiale și se smulg dintr-o mișcare. Iar în ploile mari, mulciul oprește stropii care, altfel, ar împroșca pământul pe frunzele de jos ale roșiilor și ar aduce spori de boli.
Ce greșeli apar cel mai des?
Prima este mulciul îngrămădit pe tulpina plantei. Umezeala stă acolo, scoarța putrezește, iar rozătoarele își găsesc adăpost. A doua este folosirea paielor sau a ierbii cu semințe: în loc să oprești buruienile, le semeni. A treia este mulcirea unui sol uscat. Dacă nu ai udat înainte, stratul de deasupra poate împiedica ploaia mică să ajungă la rădăcini.
O altă capcană este rumegușul proaspăt din lemn rășinos, folosit în straturi groase la legume. Se descompune consumând azot din sol, așa că plantele pot îngălbeni. Dacă nu ai altceva, amestecă-l cu compost sau lasă-l un an la îmbătrânit.
Mulciul în funcție de cultură
Nu toate plantele reacționează la fel. Căpșunile stau pe paie curate, care țin fructele departe de pământ și reduc putrezirea. Roșiile, ardeii și vinetele se descurcă bine cu iarbă uscată sau cu folie neagră, pentru că au nevoie de căldură la rădăcină. Usturoiul de toamnă se acoperă cu frunze sau cu paie ca să nu înghețe, iar în primăvară stratul se trage la o parte ca solul să se încălzească. Morcovii și ceapa, cu răsărire lentă, primesc mulci abia după ce au ieșit și au câțiva centimetri înălțime, altfel stratul le îngreunează ieșirea la lumină.
Pomii tineri se mulcesc în cerc, cu raza de aproximativ un metru, lăsând trunchiul liber. Astfel iarba nu mai concurează cu ei pentru apă, iar rădăcinile superficiale sunt protejate de înghețul de iarnă și de arșița verii. În livadă, mulciul poate fi făcut chiar din iarba cosită între rânduri, readusă la rădăcina pomilor de două-trei ori pe sezon.
Mulcirea și udarea lucrează împreună
Mulciul nu înlocuiește udatul, dar îl face mai eficient. Într-un sistem de picurare pus sub mulci, apa ajunge direct la rădăcini, fără pierderi prin evaporare. Dacă te gândești să-ți faci un astfel de sistem, ai idei în articolul despre un sistem de irigații eficient și ecologic. Iar dacă pământul tău arată semne de sărăcire, mulcirea cu materie organică este una dintre metodele prin care îl refaci în timp, lucru explicat și în materialul despre semnele unui sol sărac.
Un sfat practic: începe cu un singur strat, de exemplu cel cu roșii sau cu dovleci, și compară-l după o lună cu unul nemulcit. Diferența de umezeală se vede cu degetul, la zece centimetri adâncime.
