Mulcirea este acoperirea solului din jurul plantelor cu un strat de material organic sau artificial, pentru a reține apa, a opri buruienile și a feri rădăcinile de căldură și de frig. Un strat de cinci-opt centimetri de paie, de frunze mărunțite sau de scoarță de pin reduce vizibil udările și prășitul. Alegerea materialului depinde de cultură, de sol și de perioada anului.
Mulcirea solului pare un detaliu, dar în practică înlocuiește o parte din muncă: mai puține udări, mai puține plivit și un sol mai viu. Tocmai de aceea merită să știi ce pui, unde și cât de gros.
Ce face de fapt mulciul în sol?
Primul efect este asupra apei. Solul gol pierde umiditate prin evaporare, mai ales vara, în vânt și soare. Stratul de mulci frânează acest proces, iar apa rămâne la rădăcini mai multe zile. Al doilea efect este termic: sub mulci, temperatura solului variază mai puțin, iar rădăcinile plantelor nu se șochează la valuri de căldură sau la înghețuri târzii.
Al treilea efect este împotriva buruienilor. Lumina nu mai ajunge la semințele din sol, iar cele care răsar sunt mai ușor de smuls dintr-un pământ moale. În sfârșit, mulciul organic se descompune încet și hrănește viața din sol: râmele, ciupercile, bacteriile. Un sol mulcit un an sau doi devine vizibil mai afânat.
Ce materiale organice poți folosi?
- Paie: bune pentru căpșuni, roșii, dovlecei, ardei. Se așază curate, fără semințe de cereale mature.
- Iarbă tăiată: se pune în strat subțire, uscat parțial, ca să nu se încingă și să nu miroasă.
- Frunze mărunțite: excelente pentru straturi de legume și pentru jur-împrejurul pomilor, mai ales după trecerea prin tocătorul de grădină.
- Scoarță de pin sau așchii de lemn: potrivite pentru alei, arbuști, afini, trandafiri, nu pentru straturi unde sapi des.
- Compost copt: hrănește și acoperă în același timp, dar se pune în strat mai subțire și se completează cu paie deasupra.
- Carton simplu: folosit la începutul unui strat nou, sub un alt mulci, ca să înăbușe iarba.
Cum alegi între mulci organic și folie?
Folia neagră sau agrotextilul au avantaj la culturile mari pe rânduri, unde vrei oprire totală a buruienilor și încălzirea solului primăvara, de exemplu la căpșuni, ardei sau pepeni. Dezavantajul este că nu hrănește solul, iar resturile de plastic ajung greu de recuperat după câțiva ani.
Mulciul organic costă puțin sau chiar nimic, se descompune și îmbunătățește structura. Pentru gospodăria mică, aproape întotdeauna câștigă el. Folia rămâne o soluție tehnică pentru anumite culturi, cu irigare prin picurare dedesubt. Dacă ai deja sistem de picurare sau te gândești la unul, vezi și greșelile frecvente la irigarea culturilor, ca să nu pierzi apă degeaba.
Cât de gros și când se pune mulciul?
Grosimea depinde de material. Paiele și iarba uscată se pun în strat de cinci-zece centimetri, frunzele mărunțite în strat de trei-cinci, compostul în strat de doi-trei, iar așchiile de lemn de cinci-șapte. Nu se lipește niciodată de tulpina plantei: lasă un inel liber de câțiva centimetri în jurul tulpinii, ca să nu apară putregai la colet.
Primăvara, așteaptă ca solul să se încălzească și să se zvânte. Un mulci pus prea devreme ține pământul rece și întârzie răsărirea. Vara, mulcirea se poate face oricând, imediat după o udare bună. Toamna, un strat gros de frunze sau paie protejează rădăcinile pomilor tineri și ale plantelor perene de ger.
Cum îl folosești la fiecare cultură în parte
La roșii, mulciul de paie se pune după ce solul s-a încălzit, de obicei la o lună după plantare, și ajută mult la prevenirea stropirii frunzelor de jos cu pământ, ocazie prin care ajung bolile. La căpșuni, paiele țin fructele curate și le feresc de putrezire. La usturoi, un strat de frunze sau paie pus toamna îl apără de ger, iar primăvara se trage ușor la o parte. La dovlecei și la castraveți, mulciul reține umezeala și lasă rădăcinile mai reci în zilele de caniculă. Pentru pomii tineri, inelul de mulci din jurul trunchiului, lat de un metru, înlocuiește sapa și ține iarba la distanță.
Ce greșeli apar cel mai des?
Cea mai frecventă este mulcirea unui sol uscat. Dacă nu ai udat înainte, apa de ploaie sau din furtun poate rămâne agățată în mulci fără să ajungă la rădăcini. Udă mai întâi, apoi acoperă.
A doua greșeală este grosimea exagerată, mai ales cu material fin, cum e iarba proaspătă: se tasează, se descompune anaerob și miroase. A treia este folosirea de material cu semințe, de pildă fân plin de semințe de buruieni, care transformă stratul de protecție într-o pepinieră de plivit.
Mulciul nu înlocuiește îngrășarea, dar o ajută. Pentru culturi ecologice, el face parte din setul de practici explicate la agricultura ecologică, alături de compost și rotație.
Întrebări frecvente
Atrage mulciul melcii?
Într-un sol umed, da, mai ales în primăvară. Un strat mai subțire și o verificare seara, cu lanterna, ajută. Cenușa în jurul plantelor tinere ține doar până la prima ploaie.
Pot folosi frunze de nuc la mulcire?
Se descompun greu și conțin juglonă, care inhibă unele plante. Dacă le folosești, lasă-le întâi un an la compostat.
Se răsturnă mulciul în sol primăvara?
Nu e nevoie. Îl dai la o parte ca solul să se încălzească, apoi îl readuci după ce plantele sunt prinse.
